全椒吴敬梓纪念馆的吴敬梓雕像。
《儒林外史》是中国文学史上的名著，它的作者是安徽全椒人吴敬梓。吴敬梓寓居南京期间，除创作《儒林外史》外，晚年还题写了《金陵景物图诗》23首。而它的得以存世，则归功于曾任两江总督的陶澍。
陶澍珍藏《金陵景物图诗》
吴敬梓创作的《儒林外史》，以大量的篇幅描绘了当时南京的景物风月，水西门、三山街、淮清桥、莫愁湖、秦淮河、清凉山、花牌楼、鼓楼等尽收笔下。他晚年题写的《金陵景物图诗》23首，又全部是题写南京名胜古迹的，计有：冶城、杏花村、燕子矶、谢公墩、凤凰台、莫愁湖、凭虚阁、青溪、雨花台、琉璃塔、灵谷寺、桃叶渡、天印山、观音山、幕府山、乌衣巷、东山、鸡笼山、太平堤、长桥、三宿岩、龙江关、钟山。
这23首《金陵景物图诗》由吴敬梓的朋友樊明征亲笔用各种字体写录下来的。
樊明征，字圣谟，一字轸亭，江苏句容人。据《文木先生传》中说，他和吴敬梓常常在冬天夜晚“绕城堞行数十里”“暖足”。这位樊明征先生，《江宁府志》和《随园诗话》中都提到他，说他长于金石之学，收藏碑帖颇多。23首《金陵景物图诗》就是他模仿23种碑帖的字体写出的。
这23首《金陵景物图诗》，首页题“乾隆丙辰荐举博学鸿词，癸酉敕封文林郎内阁中书，秦淮寓客吴敬梓撰”。有阳文正方形“吴敬梓印”和阴文正方形“中翰之章”图章两枚，另有阳文长方形“赐书楼”图记。此外，在右下角有阳文长方形“安化陶氏珍藏书画印”。
“安化陶氏”即陶澍，他是湖南省安化县人，曾任江苏巡抚和两江总督。这23首经吴敬梓友人樊明征精写的诗落在陶澍的手中，大概是在他南京任上的时候。1958年中国科学院文学研究所得之于长沙，应该是他的后人辗转流传出来的。
《金陵景物图》绘成于康熙五年（1666），吴敬梓的诗却写于乾隆十八年（1753），也就是吴死前一年，这不仅从首页“乾隆癸酉敕封文林郎内阁中书”的款识中看出，其中《太平堤》诗前小序有“乾隆初”字样也可作旁证。所以这些诗是吴晚年之作毫无疑问的。
吴敬梓褒康熙贬乾隆
《金陵景物图诗》诗大半是描写自然景物的，但有不少地方不免流露出个人的思想感情。在《龙江关》、《桃叶渡》两首诗中，我们可以看出作者对于世态人情的讽刺：“邀笛久沉埋，麾扇空浩劫”；“关吏不相苦，泉贝每多羡。”这就是说，苛政猛虎取代了歌舞升平，嘴角上的“惠我南黎”掩盖着行动上的巧取豪夺。
借用鲁迅的话说，吴敬梓的这些诗句是“慼而能诣，婉而多讽”。
在《凤凰台》、《莫愁湖》、《东山》、《幕府山》等诗中，我们可以看出作者对李白、阮籍、陶潜、管仲、萧何、谢安等人是很景仰的：“后先两酒人（指李白、阮籍），千秋动欣慕”，“殊不羡渊明”，“高才推管仲，重任儗萧何”，“他年屐齿折，淮淝恣腾趠（指谢安）”。
至于《钟山》、《琉璃塔》等诗，语中涉及封建统治者，作者的态度十分明朗，看来他对康熙是有好感的，在《琉璃塔》诗前小序中作者说康熙的题字是“辉煌天语”，而且是士民瞻仰的。《钟山》诗则说康熙题“治隆唐宋”匾额（现存明孝陵内）是“荣光上烛天，宸章万目眴”。
但是他对乾隆则是另一种态度，据金兆燕《寄吴文木先生》中云，乾隆南巡时，士大夫都去夹道迎拜，他却“企脚高卧向栩床”。这一褒一贬，大概是和当时的社会和他个人的境遇有关的。
饱尝社会炎凉写“诗”作“史”
吴敬梓出生在康熙年间，主要活动在雍正、乾隆两朝，那时候，清王朝正由盛转衰。延续两千多年的中国封建社会，已经日益临近最后崩溃，各种社会矛盾进一步激化，广大农民在残酷的封建剥削和压迫下，被迫走上反抗道路，一场农民革命的风暴正在酝酿之中，由手工业工人、作坊主、中小商人等组成的市民阶层，同样遭到封建统治阶级的打击和迫害。
同时，雍、乾时代大兴文字狱。吴敬梓的家庭在康熙年间可以说是“鼎盛”，曾祖父中过“探花”，至今全椒襄河北岸有“探花官”遗址。但是到了雍、乾时期败落了。
晚年在南京，吴敬梓的生活到了“近闻典衣尽，灶突无烟青”的地步。在政治地位和经济地位不断下降的过程中，他饱尝了社会的世态炎凉，接触了下层人民的生活，看到了社会上的种种黑暗现象，因此由对康熙的歌颂转而对雍正、乾隆朝的愤懑进而讽刺抨击，这就是吴敬梓写“诗”作“史”的基调。
从这一思想基调出发，他要求政治“治隆唐宋”，“都人修礼乐”，渴望在封建末世有一个“渊明北窗下”的好社会。但是“青山遮不住，毕竟东流去”。
历史对于封建社会不仅没有给它以起死回生，甚至连一个“回光返照”的机会也没有给，就是在吴敬梓死后不到一个世纪，我国封建社会终于解体，进入了半殖民地半封建的社会。严中（南京文史专家）
