不系舟
南京总统府西花园内有一座石舫，名为“不系舟”，相传名称为乾隆御赐。其实，“不系舟”之名早已有之，名称并非乾隆所赐。这座在南京家喻户晓的石船，早在乾隆南巡之前就已经存在。
尹继善改建船形石屋迎乾隆
尹继善是任职次数最多、任期最长的两江总督，先后在江南为官30余年，四督两江共计18年，特别是乾隆十九年至三十年，也就是1754年至1765年，他第四次任两江总督长达11年。乾隆第一次看到这“不系舟”就在此期间。
1746年，第二次任两江总督的尹继善在督署内西花园池中，建有水上船形书斋，别具风格。尹继善《题不系舟》诗前小序：“金陵使院西偏，旧有室三楹，如半舫。丙寅（乾隆十一年）春，余葺而新之，颜其额曰‘不系舟’，盖取南华之义”。
“南华”指的是庄子的《南华经》。
可见，“不系舟”一词为尹继善取自《庄子·南华经》中“巧者劳而智者忧，无所为者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟”之句。
1751年，尹继善为了迎接“圣驾”，特将江宁织造署（今总统府大院南面）西部扩大为行宫，并把总督署西花园改为行宫花园，“窗楹栋宇，气势壮观”，“江南好，第一是行宫。辇路草长含晚碧，御衙花嫩发春红，驻跸记乾隆”。
现大行宫十字路口外，即为当年行宫门址。
1755年，尹继善重建此书屋，修葺为石舫，以迎接乾隆的第二次南巡。
乾隆御笔重题“不系舟”
1757年，乾隆至南京，在署内看到这太平湖中屹然不动、稳如泰山的石舫，也许是想到唐太宗李世民的“民如水、君如舟”的比喻，此时国家又逢盛世，国泰民安，大为喜悦，欣然提笔重题舫名“不系舟”。
乾隆同时期题写的还有“夕佳楼”。
乾隆还有诗云：“石难为舫尽人知，舫竟石为宛若斯。倚着匡石聊属句，欣于兹亦惧于兹”。就是这个石舫，竟让人既“欣”又“惧”，也许正是深植于乾隆心中君和民、舟与水关系的古训吧。
尹继善将原先的“不系舟”匾额摘下，换成乾隆御笔所题。这也是后来乾隆赐名的源头。
据说，当时还有一段君臣对话。
乾隆故意问尹继善：“可知朕取名何意？”
尹继善笑答皇上：“此舫乃大清吉祥物，任凭风吹浪起，何须绳缆，大清江山固若金汤。”
乾隆爷捻须点头，又问：“你这湖面甚小，置这一舫，岂不是一篙便可将船撑向彼岸？”
尹继善连忙回答：“皇上圣明，此舫乃石质，皇上驾驶此舫，实为万寿无疆，大清前程无量，是永远没有彼岸可言的。”乾隆对此回答十分满意。乾隆喜欢与大臣文字相谑，尹继善总能巧妙化解刁难。
其后，关于“不系舟”的诗词也不少。直隶总督方观承有诗云：“虚舟著处本无心，千顷澄波挹素襟”；张汝南《江南好》词云：“江南好，不系持名舟，万里长风回宦海，一帆指日到仙洲，破浪趋前游”……
曹雪芹将“不系舟”写进《红楼梦》
两江总督署南边，一街之隔的就是江宁织造府（署），康熙南巡时就多次驻跸。江宁织造的地位仅次于两江总督，多由皇帝亲信担任，可直接上报情报，权势显赫。
祖上三代四人担任江宁织造要职的曹雪芹，幼时娇生惯养、养尊处优，享受着家族荣光，雍正初年，因家族没落，曹雪芹迁居北京。
1759年，45岁的曹雪芹南游江宁，出任两江总督尹继善的幕僚，虽然时间不长，但故地重游足以唤起童年回忆。曹雪芹次年回京，继续写作《红楼梦》，将“不系舟”、漪澜阁等景物写进《红楼梦》之中。
《红楼梦》第二十二回“听曲文宝玉悟惮机”中写道，宝玉吃了黛玉、湘云的闷气，忽然想起《南华经》：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，蔬（饱）食而遨游，泛若不系之舟”。此段与“不系舟”得名吻合。
《红楼梦》中还写道，贾母让梨香院的女伶们到对面石舫奏乐，乐曲通过水面及周边建筑的反射传来，音效特别，声音优美，清润悠扬，悦耳动听，犹如天籁之音。不难看出这“赏心乐事”的“良辰美景”，正是坐在漪澜阁观看“不系舟”上表演的情景。
另外，在宝玉的梦中出现的“大船”，或许也有石舫的影子。
石头船身始终保存完好
1784年，乾隆第六次南巡后，感到沿途铺张奢靡，劳民伤财，特别是官吏借此贪污，中饱私囊。于是下诏“不再奉行南巡”，并永作禁例，“戒后世子孙不得引此为例”。
此后，江宁行宫花园就又成总督署的西花园。
1853年，太平军攻占并定都南京，“不系舟”初次受到大规模破坏，其后几次火灾“不系舟”上的木结构部分也受到损害，好在下部的船身全由石头砌成，又是独立于水中，所以保存完好。
也许，正是历史的沉积和文人墨客的诗词赋予“不系舟”以灵气。从两江总督署到后来的国民政府、总统府，政权更迭不断，战火纷飞不息，同时代建筑早已不在，而这不系舟最终成为大院内保存完好的最早建筑。
乾隆御笔“不系舟”早已佚失，现在的“不系舟”三字为上世纪80年代初，我国著名左手书法家费新我老先生所题。
