明代驿符
驿站
邮驿是古代国家通信和交通组织，历代统治者对其都很重视。朱元璋建立明朝后，开辟以南京为中心辐射全国的驿路，在各水陆大通道上设置驿站、递运所、急递铺，建成了完备的驿递系统。为保证邮驿系统的正常运行，明政府还制定了严格的法令。
驿路以南京为中心辐射全国
南京自六朝时开始发展邮驿事业后，邮驿业务经历过繁忙兴盛的时期，也遭遇过衰败冷落的局面。进入明朝，南京邮驿事业又开启了新的发展历程，构建了完备的驿递系统。
朱元璋十分重视驿站的建设，他说：“驿传所以传命而达四方之政，故虽殊方绝域，不可无也。”明朝定都南京后，建设了以南京为中心辐射全国的10条水陆大通道，即南京由东平州至北京路，南京至河南、山西二省路，南京至陕西、四川二省路，南京至江西、广东二省水路，南京由淮、邳至山东布政司路，南京由淮安、登、莱三府至辽东水路，南京至湖广、云、贵三省东路，南京至广西布政司水路，南京至浙江、福建二省水路，南京至山海关路。
在各水陆大通道上，设有驿站、递运所、急递铺。驿站建有馆舍，主要职能是置邮传命、接待使客；递运所有水陆之分，负责运送物资和人员；急递铺则专司递送普通公文。
这些驿站与驿路发挥了使明政权“宣上德，达下情，防奸宄，诛暴乱，驭边疆”的功能，也使明代南京具备了十分便捷的水陆交通条件，因此顾起元称：“金陵绾毂两畿，辐辏四海。”
明代中后期，随着商贸业的兴旺，这种水陆交通条件自然被客商看中，驿路成为他们往来频繁的商路。有的商人甚至买通驿丞和使客帮助自己贩运货物，以节省运输费用。为了方便旅行，有人便把商路上的节点和距离编成了交通和经商指南。
明天启时的著名商书《士商类要》中，记载了上百条水陆商路，其中有一首《水驿捷要歌》，以顺口溜的方式生动介绍了南京至北京水路上的主要驿站名称、位置：“从此龙江大江下，龙潭送过仪真坝。广陵邵伯达盂城，界首安平近淮阴。一出黄河是清口，桃源才过古城临。钟吾直河连下邳，新安房村彭城期。”
南京会同馆是天下首驿
《明太祖实录》卷二十九记载，洪武元年(1368年）诏令“置各处水马站及递运所、急递铺，凡陆站六十里或八十里，专在递送使客、飞报军务、转运军需等物”。可见，明朝从南京辐射出去的驿路上每隔60里或80里便设置一座驿站。
明代南京城区及周边地区一共设置了15座驿站，它们是会同馆、乌蛮驿、龙江水马驿、江东马驿、大胜驿、江宁马驿、龙潭水马驿、云亭驿、江淮驿、棠邑驿、东阳马驿、太平驿、中山驿、江浦驿、六合驿，分布在城区、江宁、句容、六合、江浦等处。其中龙江水马驿位于金川门外大江边，明朝工部在此处设有龙江关，外国使客和商人均行经该驿。江东马驿坐落在江东门外大江边，同样供海外商人住宿。
最值得一说的当然还是会同馆。它位于城区长安街西，朱元璋称帝时设立，专门负责接待国内少数民族首领或外国使臣，功能有点类似于今天的国宾馆，堪称“天下第一驿。永乐六年（1408）来华的浡泥国王麻那惹加那乃，永乐九年（1411）来华的满剌加国王拜里迷苏剌，都曾被安顿在其中。朱棣迁都后又在北京建会同馆，但南京会同馆仍保留了下来，不过其职能逐渐缩减了。乌蛮驿在会同馆西，主要接待外宾的随行人员。
明代南京地区驿铺主要分布在上元和江宁二县，如上元境内的驿铺有城东馆、磨石馆、麒麟铺、洛家铺、高桥铺、淳化镇铺、索墅铺、土桥铺、府前总铺、三山铺、江东铺等十余座。
邮驿管理制度从严格走向废弛
元朝时驿站赋役由专门的“站户”承担，广大站户被沉重的负担压得喘不过气来，过着极其悲惨的生活，严重影响了驿站的维持和生存。朱元璋在建设邮驿系统时吸取了前朝驿站管理混乱的教训，制定了严格的驿站管理法律，如《大明律》里含“邮驿律”18条。权贵阶层滥施特权对邮驿系统破坏力极大，明法律对他们给予了特别“关照”，如洪武二十六年规定，非军国重事，非“在内公差人员，系军情重务及奉旨差遣”者，一律不准给驿，胆敢擅自乘驿传船马者，严惩不贷。
朱元璋的一个女婿欧阳伦仗势枉法，擅自动用驿马走私茶叶。其家奴也狗仗人势，强征驿车为其运货，还谩骂殴打驿夫。朱元璋闻知后十分愤怒，毫不留情赐死了欧阳伦。
在朱元璋的强力整治下，“驿递清乐，而里甲不扰”，面貌焕然一新。
然而到明朝中后期，邮驿制度日久弊生。权贵违例用驿，勒索驿站，差役狗仗人势，凌辱驿卒，使得驿站不堪重负，驿卒难以生存。明戏曲《情邮记》中一老驿丞的一段独白道出了他们的艰难处境：“这边要船，那边要马。这边要旱夫，那边要水夫，伺候供应，略有不到之处，就是锁驿夫，打驿吏。”
明隆庆年间海瑞任应天巡抚，对驿站作了整饬，使驿弊有所革除。他还结合自己整饬邮传的经验，制定了《应付册式》二十五条。万历年间强势首辅张居正也大力对邮驿制度进行了整肃改革，颁布驿递律令，限制官员特权，并法办了一批违纪分子。
但在明政权走向衰败的环境与背景下，海瑞、张居正等人对积弊太深的驿递系统所进行的治理改革并不能从根本上解决其弊端，驿政很快又陷入了废弛、凋敝状态。朱睿哲
