《西游记》中蝎子精为什么又叫琵琶精？

《清代彩绘全本西游记》中的琵琶精故事插图

敦煌出土的《炽盛光佛并五星神图》中怀抱琵琶的金星

日本葛饰北斋《绘本西游记》悟空八戒琵琶洞败北

《西游记》女儿国故事后紧接着出现了个蝎子精，许多读者都把这个蝎子精直接称为“琵琶精”。这个称呼里，不知道有多少成分，是受到了老版电视剧的影响，电视里这个美丽的女妖出场时是怀抱琵琶的。其实，整个故事里，乃至整部小说里，都没有出现过“琵琶精”三个字。

小说借观音菩萨之口，交代蝎子精的来历：

这妖精十分厉害，他那三股叉是生成的两只钳脚。扎人痛者，是尾上一个钩子，唤做“倒马毒”。本身是个蝎子精。他前者在雷音寺听佛谈经，如来见了，不合用手推他一把，他就转过钩子，把如来左手中拇指上扎了一下，如来也疼难禁。

后来描写其被昴日星官收服现形的情形：

只见那星官立于山坡上，现出本相，原来是一只双冠子大公鸡，昂起头来，约有六七尺高，对着妖精叫一声，那怪即时就现了本相，是个琵琶来大小的蝎子精。星官再叫一声，那怪浑身酥软，死在坡前。

仅是说其老巢是“毒敌山琵琶洞”，现形时“是个琵琶来大小的蝎子精”。

然而蝎子成精称为琵琶精，却也并不算错，古人一向是以琵琶来比况蝎子的，因为二者形似。这样例证能找到很多。

《搜神记》中有个著名的“安亭书生”的故事，说一位书生夜宿安阳城南一座常有妖异的驿亭内，半夜先后有穿黑衣与戴红冠的人来至亭中，与厅内一个看不见的人对话。书生探得三个人分别是北舍母猪、西舍公鸡和亭中的蝎子幻化成精，第二天便带领村民把这三个妖怪杀死，从此“亭毒遂静，永无灾横”。故事中说书生“握剑至昨夜应处，果得老蝎，大如琵琶，毒长数尺”。

唐代笔记《酉阳杂俎》中有“大蝎”一条云：“安邑县北门县人云，有一蝎如琵琶大，每出来，不毒人，人犹是恐其灵。”无独有偶，《聊斋志异》中也有一篇“大蝎”，云某古寺废弃良久，常有妖异，人不敢入，后某帅驱兵入寺，见一蝎大如琵琶，缘柱而下，入寺者皆头痛。

清代和邦额的《夜谭随录》中也记载了一个故事，说某护军夏季暴雨时在演武厅内避雨，雷电绕着大厅久久不去。该护军以为厅中必有妖异之事，以致引发天雷惩罚，“环视厅中，俄见一巨蝎伏梁上，大如琵琶”，果然这只大蝎被雷劈死了。这位护军还把蝎子肉晒干保存在家中。

蝎子的形体能长到琵琶之大，甚至于《搜神记》中，尾刺有数尺之长，也的确是骇人非常了。设想怀抱琵琶的古代绘画中的琵琶便是蝎子的躯干，再按照比例加上双钳与倒尾，如此庞大的巨蝎，岂止可怖二字所能形容，怪不得要见者头痛了。

此外《封神演义》中倒真有一位琵琶精，小说开头写女娲派遣轩辕坟三妖去惑乱商朝，“这三妖一个是千年狐狸精，一个是九头雉鸡精，一个是玉石琵琶精”。这琵琶精化作一位妇人找姜子牙算命，被姜子牙看破，“一把将妖精的寸关尺脉揝住，将丹田中先天元气，运上火眼金睛，把妖光钉住了”，之后运用三昧真火烧炼此妖，“只见霹雳交加，一声响亮，火灭烟消，现出一面玉石琵琶来”。

琵琶精为蝎子精殆无疑义，这里把它坐实为“玉石琵琶”成精，实是荒诞不经。三妖明明都是动物修炼，非凡之物，何以会有一个死物混在其中？况且既是死物，琵琶足矣，为何又非得是“玉石琵琶”？琵琶哪有用玉石做成的？简直匪夷所思。然而，此三妖狐狸吃雉鸡、雉鸡吃蝎子、蝎子蜇狐狸，女娲娘娘派了一条食物链去商纣王跟前，也算得是件无厘头的事情，可发一噱云。文图/九之尾