祝竹展示﹃戊戌狗﹄生肖印宣传戳。（庄文斌/摄）
精心描摹。
“戊戌狗”生肖印。
认真篆刻。
1月5日，1套2枚的《戊戌年》特种邮票正式发行。值得一提的是，今年中国邮政将启用首枚生肖印邮资机宣传戳，这也是首枚生肖题材的戳中戳。令扬州人骄傲的是，这枚戳中戳生肖印的作者正是扬州著名篆刻家祝竹先生。
尝试
追求古朴、简拙，刀下刻出灵气“戊戌狗”
在祝老家中，记者看到了首枚生肖印邮资机宣传戳的原印：一枚老挝石质地的四方印，镌刻着一只尾巴摇曳、掉头回看的小狗，图案上方为篆体“戊戌”二字。
谈及首枚生肖印邮资机宣传戳的诞生，这位年逾古稀的老人尽显谦虚之态。“我擅长的是篆刻，生肖印以前很少涉及。中国邮政的一名相关负责人也是扬州人，联系我此事时便应允了下来。”祝老笑言，“一诺千金有诺必允，要做就要精益求精。”从此，查阅关于生肖印的书籍便成了他的日常之事。两个月后，祝老对于生肖印已经有了自己的看法：“生肖印最大的特点是以极其简练的线条表现生肖动物的形神特征，篆刻的特点又决定了生肖印以写意为上。水平上乘的生肖印形神兼备，刀法洗练干脆，宛如缩微石画像。”
“我所要追求的就是古朴与简拙。”祝老说，就如那句古话，很多事情“巧不若拙”，生肖印就是如此。“在‘不像’中追求‘像’，这方印章虽然不像完整的狗的形象，但从中能捕捉到十足的神与气。”
创作
刻出万方以上印章，扬州“印人”名扬篆刻界
在中国篆刻界，祝竹已然是一位影响颇深的“印人”。具体刻过多少方印章，祝老也记不清了。但对万方以上的数量老人有着足够的底气。
祝老四十岁之前以临摹秦汉印为基本训练；五十岁至六十五岁进入篆刻旺盛期，不仅作品量大，而且形式不拘一格；六十五岁之后篆刻技巧已经炉火纯青，许多作品以多字为特色，终成一代大家。
“光是自己刻得好，不够，我想用我的经验为更多喜爱篆刻的人解决难题。”祝竹多年来潜心印学研究，出版了多部印学著作。他与扬州学者赵昌智合著的《中国篆刻史》成为很多高等学校的教材。他所著的《汉印技法解析》在业内产生轰动。《中国书画》《东方艺术》等多次对他的篆刻艺术进行专题报道。
2015年11月，祝竹成为《中国书法》的封面人物。对书法家来说，能在这本核心期刊上刊登作品已是一种莫大肯定，更别说成为封面人物了。
匠心
小小一方印，持之以恒
潜心钻研半个多世纪
精益求精、持之以恒、追求卓越，这样的匠心在祝竹身上体现到细微之处。
1月5日，中国邮政集团公司扬州市分公司邀请祝竹为“戊戌年生肖印邮资机宣传戳”揭幕，并为邮友购买的邮品签名留念、加盖戊戌年生肖印原印章。原本扬州邮政分公司考虑到祝老年事已高，打算安排工作人员协助祝老为邮迷盖原印章，但被祝老婉言谢绝。“看起来是一方小小的四方印，但是每个细节都有很深的讲究，包括盖印。”
祝老家中十多平方米的书房，三面墙壁皆是藏书。书桌上摆放着一书、一本、一笔、一副眼镜。问及祝老的日常，老人淡然地回答，看书、写书，都与篆刻有关。“最近刚完成一本梅花印图谱。”祝老展示了厚厚一沓图谱草稿，“香中别有韵，清极不知寒”“百花头上开，冰雪寒中见”……100多方印章上，刻下的都是对梅的喜爱。
如今祝老潜心钻研篆刻已半个多世纪，这种一画一刻的坚持，镌刻下了祝老的匠心人生。
